O que é uma API?

Uma API (interface de programação de aplicações) é uma forma definida de um programa pedir dados ou pedir a outro que faça algo, como "obter as encomendas deste cliente" ou "debitar este cartão".

A ementa de um restaurante é uma boa imagem de uma API. Mostra o que pode pedir e como o pedir; não precisa de saber como funciona a cozinha.

As aplicações usam APIs constantemente. O seu frontend chama a API do seu próprio backend para carregar e guardar dados. O seu backend chama as APIs de outras empresas para enviar emails, receber pagamentos, mostrar mapas ou usar um modelo de IA.

A maioria das APIs exige uma chave para provar quem está a fazer o pedido. Essas chaves são segredos e devem ficar no servidor, nunca no navegador.

Exemplos

Uma API de pagamentos para debitar um cartão
Uma API de mapas para mostrar uma localização
Uma API de IA para resumir texto

Perguntas

O que é uma API REST?

REST é um estilo comum de API que usa endereços web e ações padrão: get para ler, post para criar, put ou patch para alterar e delete para remover.

As APIs são gratuitas?

Algumas são, muitas têm um nível gratuito e outras cobram consoante a utilização. Verifique os limites e os preços antes de criar algo que dependa de uma delas.

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